Una vittoria sofferta, ma fondamentale. Succede quasi tutto nei primi tre minuti: al primo affondo il Casale passa in vantaggio con Balzo (impegnato, per la prima volta in stagione, come esterno alto) che incorna un cross di Benelkhadir; due minuti dopo il Saluzzo pareggia con una bella punizione dell'ottimo Caserio. L'inizio pare la premessa per una partita spumeggiante, invece la gara si affloscia e diventa per lunghi tratti noiosa. Per fortuna che Russo trova il guizzo vincente per battere ancora una volta il portiere ospite Ghiglione e arraffare i tre punti. La ripresa è una sofferenza, forse ancora maggiore di mercoledì con la Pro Dronero, ma i nerostellati mostrano un forte spirito di sacrifico per portare a casa una vittoria importantissima. Da segnalare, sotto quest'aspetto, l'ottima prestazione di Jacopo Zenga al servizio della squadra: nell'ultimo quarto d'ora lo abbiamo visto schierato in pratica come difensore centrale aggiunto e questo dimostra il grande lavoro che questo giocatore svolge sempre per il gruppo e che a volte non viene notato. “Quello che conta – dirà poi in sala stampa – è il risultato, vincere il campionato, non certo il numero di gol che riuscirò a segnare”. Il Pinerolo vince 2-1 sull'Olmo, il Cavour (prossimo avversario dei ragazzi di mister Fossati) cede anche lui nella 'fatal' Lucento. Ormai, è chiaro, la sfida per la promozione diretta è un affare riservato a Pinerolo e Casale: una volata lunga sette partite.
LA CRONACA
Primo tempo – 1' L'inizio è spumeggiante. Al primo affondo il Casale passa in vantaggio: discesa di Benelkhadir sulla destra cross per Balzo che con un preciso colpo di testa scavalca Ghiglione; 3' Immediato pareggio del Saluzzo con una punizione di Caserio; 6' Saluzzo pericoloso: scatto di Gozzo sul filo del fuorigioco verso la porta, grande chiusura di Silvestri che lo anticipa e rinvia; 15' Ancora una bella iniziativa di Balzo, cross dall sinistra per Russo che schiaccia di testa, fuori di un soffio; 37' Il Casale torna in vantaggio: Canonico lancia Buso, cross per Russo che incorna il 2-1; 40' Saluzzo di nuovo vicino al pareggio: diagonale di Caserio, fuori di un soffio.
Secondo tempo – 11' Ripresa in sofferenza per il Casale, anche se non si registrano grandi occasioni da gol. Tiro forte e potente di Caserio, Castagnone si salva d'istinto in angolo; 34' Angolo battuto da Tallarico, testa di Serra, un difensore nerostellato rimpalla in angolo;
CASALE FBC – SALUZZO 2-1
Casale Fbc (4-4-2): Castagnone; Benelkhadir (26'st Molica Nardo),Silvestri, Canonico, Buso; Pavesi (46'st Birolo),Mazzucco, Ghigliazza, Balzo; Zenga, Russo (12'st Di Gennaro). A disp.: Portaluppi, Marianini, Germano, Casone. All.: Fossati.
Saluzzo (4-4-2): Ghiglione; Brignolo, Carli, Marzanati, Serra; Allasia (33'st Tallarico),Sacco (20'st Boscolo),Giordana (41'st Demaria),Peyracchia; Caserio, Gozzo. A disp.: Peano, Mucciolo, Casassa, Caldarola. All.: Rignanese.
Arbitro: Restaldo di Ivrea.
Assistenti: Smeraldo di Alessandria e D'Acunzi di Asti.
Reti: 1'pt Balzo (C),3'pt Caserio (S),37'pt Russo (C).
Note: Giornata primaverile, terreno in brutte condizioni. Spett. 300ca. Ammoniti: Silvestri, Canonico, Mazzucco (C); Carli (S). Angoli 2-8. Rec. 1' + 4'.