Si sono svolti nell'ultimo week end (2-3-4 giugno) i Campionati Europei di walking football IWFF a Marsiglia, nello Stade Delort, un bellissimo impianto polifunzionale che si trova esattamente accanto all'imponente Velodrome.
Molte le nazionali presenti, spalmate nelle categorie over 50-60-65-70 uomini e over 40-50-60 donne. L'Italia era presente con le selezioni CIWF over 50 e over 60.
Complice l'ottimo momento del Walking Football Casale erano parecchi i monferrini impegnati in terra francese: per la over 50 con il commissario tecnico Massimo Linarello c'erano Fabio Andolfo, (vigevanese tesserato per i nerostellati),Bruno Balbo, Davide Desana e Paolo Libero, mentre con la over 60 c'era Franco Sarzano.
Bella, a questo proposito, la prestazione di Sarzano che, anche se impegnato fuori ruolo, si è messo in luce per il solito senso tattico nella squadra che conquista la medaglia di bronzo nel torneo vinto dagli inglesi che hanno sconfitto in semifinale gli azzurri ai calci di rigore, dopo aver raggiunto il pari nel finale dei tempi regolamentari con un penalty a dir poco molto generoso.
La vera e propria impresa è arrivata dagli over 50 di mister Linarello che, dopo una cavalcata sorprendente, sono andati a vincere il Campionato Europeo.
Si è partiti con il pari 0-0 con la Norvegia che ha fatto da apripista alle vittorie con l'Inghilterra (1-0),con il Galles (2-0),seguite dal pari (1-1) con la Francia e dalla sconfitta ormai ininfluente (2-0) con la Svezia a qualificazione ottenuta.
Il programma domenicale prevedeva quindi la semifinale con i forti e altissimi norvegesi, battuti con una prestazione eccezionale fatta di ritmo e attacco costante, 2-1 il finale, con i vichinghi che accorciavano solo nel recupero con un rigore cervellotico.
Si è giunti così alla finale contro i padroni di casa che, come prevedibile, hanno goduto di qualche aiutino di troppo in una partita dall'equilibrio assoluto.
I francesi sbloccavano il match nel secondo tempo con un gol che nasceva da un fallo di mano e sembrava spegnere i sogni azzurri. Invece Libero con una prodezza la riapriva nel finale e sfiorava cue volte il gol vittoria nei supplementari ma si doveva ricorrere ai rigori con i centri di Libero e Andolfo, mentre Desana con un intervento prodigioso dava il via a una gioia irrefrenabile.
Azzurri con pieno merito sul tetto d'Europa con Paolo Libero re dei bomber (autore di tutti i gol italiani e di un rigore contro i francesi) e tra i migliori giocatori in assoluto della rassegna continentale insieme a Davide Desana, probabilmente il portiere più forte.
Enorme soddisfazione per Massimo Linarello che ha guidato con fermezza e pacatezza un gruppo compatto, forte che ha saputo esprimere il massimo del proprio potenziale nell'occasione della vita dove anche Fabio Andolfo, da metronomo del centrocampo ha dato una grossa mano, e Bruno Balbo dopo l'argento 2019 di Chesterfield ha chiuso questo quadriennio azzurro con l'impresa più bella.